Tag Archives: Google

Google Reader, farewell

Leave a reply

For years I have been using Google Reader to keep up to date with websites as I could read them when I had time and I saw which sites where updated. Even if they where idle for months, so a dream for everyone who has a time management plan in place. Google Reader had a webinterface, an API for third-party applications like Feedly and Liferea, but also an app for Android so you could check things when you where waiting somewhere. Until now as Google announced it will stop Google Reader in the summer of 2013. Some people try to revert this decision with a petition, but to be honest I’m not going to wait and that may be sad as Google Reader was the reason I had a Google-account in the past.

That said, I already started to experiment with an alternative last summer and while it is still in development and misses some features the time has come to switch from Google Reader towards TT-RSS. As of today I imported all feeds into TT-RSS and removed also all feeds from Google Reader. The only feeds still in Google Reader are those for Google Listen and the time has come to start searching for an alternative. Google Listen is a podcast application, also discontinued and will also stop working this summer. Maybe I’ll move all podcasts back to my desktop, but it was handy to have them on my phone so I could listen to them in the car.

For now TT-RSS is a good self-hosted alternative with a webinterface, applications for Android and Liferea has also an option to use your TT-RSS installation. Maybe I should spend some time soon to get OPML support just like in Liferea so that Planet-feeds aren’t needed anymore and will make message deduplication easier, but for now it works and I can only say, Google thanks for all the fish. And to be honest I think my Google account will have the same destination as my Twitter account.

Debian Wheezy and GNOME 3.2

The migration of GNOME toward version 3.0 in Debian earlier this year wasn’t very successful in the beginning, but a lot of bugs where solved during the summer. GNOME 3.0 made it into Wheezy during the release of 3.2 and maybe for the better. Now only a few months after the release of GNOME 3.2 almost all packages have been uploaded to experimental or unstable, and most of them even already migrated to testing.

But what brings GNOME 3.2? A lot of people are unhappy and some of these points are valid and need to be fixed. Others can be discussed if they are true. One thing that changed in 3.2 is how GNOME interacts with your address book and your instant messaging accounts. Connections to instant messaging networks are automatically being started when you log in. This also reflects in the search screen when you type in a friends name and you direct see his connection status.

GNOME Online Accounts is another example of making things simpler for the user. Currently it only works for Google, but I really hope current proposals with querying the right SRV-records in DNS are also going to be part of GNOME in a future release. For now GNOME Online Accounts setups up multiple Google services up like Mail, Calendar, Chat, Documents and Contacts with a single authentication token. Different services don’t have to maintain and store the credentials in GNOME Keyring or in still in there own way. Hopefully there will come a solution for Liferea which still stores te users password plain-text in the configuration file.

Other third-party applications like Simple Scan, Shotwell and Deja-Dup are slowly making there way into becoming part of GNOME. I can’t wait to see what is going to happen with the GNOME 3.4 release as both Epiphany and Evolution are going to have some major work done to them. A switch to Webkit 2 and ending the usage of GtkHTML in Evolution. Hopefully after this Epiphany can replace Firefox completely on my desktop.

It is good to see the progress GNOME is making into becoming an interface for cloud services by simplifying the configuration for users, but also separating data from applications more and more. I can’t wait to see how GNOME Document is going to evolve, but two other things still open is a good solution for RSS-feeds and chat-logs as Empathy is still storing them on disk and isn’t able to use logs stored by Google for example.

In the end I’m happy with GNOME 3.2 in Debian Testing right now and Debian on my workstation is back to it’s weekly testing upgrade schedule as most parts are working. I even think that I will continue to do this during the 3.4 release as most of the GNOME dust has settled. Maybe I make an exception for both AbiWord and Gnumeric when they switch to GTK3 and hopefully also better OpenDocument support.

Google+ Profiles?

Met de kop Google Deleting Private Profiles by July 31 begint een artikel bij PCMag.com en tijdens het lezen wordt langzaam duidelijk welke kant het opgaat. Het geeft ook een ander beeld op de posting Google: fixing bugs is dumping people?. Het wordt wel langzaam duidelijk welke kant Google opgaat en of dat een kant is die ik ook op wil blijft de vraag.

Google Profiles waren optioneel, maar blijkbaar nu ook al niet meer. Google Talk is al afhankelijk van Google Contacts en daar komt nu Google+ blijkbaar bij. Daarbij voor bijna elke Google dienst die je wilt delen, hebben andere ook een Google Account nodig. Of dit nu Picassa, Docs of Maps is. Dit terwijl Google zich wel als identity provider naar andere profileert, maar geen andere identity providers lijkt te accepteren om mensen te identificeren.

De vraag is misschien nog wel of Internet niet gewoon langzaam de IBM client-server strategie in is gegaan met oa Apple, Google en Microsoft. En dat de any-to-any strategie er eigenlijk niet meer is zoals oorspronkelijk het plan was. Wordt het misschien weer tijd voor decentralisatie van Internet? Wordt het tijd om partijen zoals Google te boycotten?

FeedBurner buitensluiten

Na Google Analytics gaat nu ook FeedBurner in de ban. Want monitoren is leuk, maar er zijn grenzen en zeker als alle data wordt geëxporteerd naar de United States of America. Een kleine uitbreiding aan de hosts-file lost dit snel op.

127.0.0.2 feeds.feedburner.com
127.0.0.2  www.google-analytics.com

Helaas stopte hiermee een redelijk aantal RSS-feeds met werken, maar daar is snel afscheid van genomen. Binnenkort eens kijken of we de juiste filter regels kunnen maken voor Privoxy.

Google Public DNS

Diensten in de cloud zijn leuk natuurlijk, maar soms doen ze dingen die je echt niet wilt. Dit kan zowel bewust als onbewust gebeuren. Bij OpenDNS.com zagen mensen al leuke dingen met het automatisch corrigeren van bepaalde fouten. Maar ook de vraag komt gelijk waarom we vanuit Europa onze DNS zouden uit besteden aan een Amerikaans-bedrijf. Er zijn bepaalde juridische problemen waar de mensen achter EDRI in het verleden al een paar keer antwoord op hebben gegeven.

Vandaag was het de beurt aan Google Public DNS, want de beheerders van het Franse topleveldomein merkte op dat het arpa-domein niet kon worden geresolved via Google Public DNS. Nu lijkt dit op zich geen probleem, want de dienst is bedoelt voor oa thuisgebruikers. De vraag komt wel wat er nog meer niet goed werkt en of dit op zet is of niet. Daarbij komt de vraag wat je allemaal wel en niet moet outsourcen naar een cloud. Zeker met protocollen zoals DNS die juist zijn ontwikkelt om te blijven werken in de meest vreemde situaties.

YouTube, vaarwel

Hoewel ik zei dat ik geen doelstellingen voor 2010 had, maar natuurlijk zijn er wel een paar. Eentje ervan is om sommige accounts op te ruimen en in beeld te brengen wat er nog open staat. Zo is ook mijn Twitter-experiment aan zijn einde gekomen, omdat er geen toegevoegde waarde was voor Twitter.

Nu is de eer aan mijn account bij YouTube om gesloten te worden. Ik zeg duidelijk gesloten, want YouTube lijkt geen ondersteuning te bieden om accounts daadwerkelijk te verwijderen. De waarschuwing bij het sluiten geeft wel een hint waarom dit is, want blijkbaar willen ze geen content verwijderen als je een account sluit, maar is er wel een behoefte om auteursrecht te kunnen achterhalen. Waarom halen ze niet gewoon alle content weg, maar dan komen ze ook niet aan hun 500+ jaar aan content.

Google aan de IPv6

Vorig jaar melde ISPam.nl nog dat Google alleen op afspraak via IPv6 te bereiken was en later dat jaar volgde XS4ALL als een van de providers met een IPv6 verbinding naar Google. Sinds 2008 deed Google al testen onderwater met IPv6 op hun eigen homepage om te kijken welke gebruikers IPv6 veilig konden gebruiken.

Maar nu blijkt GMail ook via IPv6 bereikbaar te zijn en bij controle lijken ook andere diensten via IPv6 te werken. Zal het dan toch eens waarheid gaan worden? Misschien wordt het dan toch tijd om de beta-firmware met IPv6 voor mijn Fritz!Box toch maar een te gaan inladen. De IPv6-tunnel ligt al een tijd plat hier helaas.

Eric Schmidt on Privacy

Bij het lezen van de CRYPTO-GRAM van 15 december 2009 kwam ik de volgende quote van Eric Schmidt tegen:

I think judgment matters. If you have something that you don’t
want anyone to know, maybe you shouldn’t be doing it in the first
place. If you really need that kind of privacy, the reality is
that search engines — including Google — do retain this
information for some time and it’s important, for example, that we
are all subject in the United States to the Patriot Act and it is
possible that all that information could be made available to the
authorities.

En hoewel dit natuurlijk niet alleen voor Google geldt is dit wel een indirecte bekentenis van Google aan hun gebruikers dat hun data zal worden gebruikt. De vraag is misschien of dit ook geldt voor betalende klanten, maar het antwoord weten we misschien al. Kunnen we nog zonder Google, Yahoo of Microsoft?

Google Wave en Chrome OS

Google WaveNiet The WOW is now, maar The Wave is now. Sinds afgelopen nacht heb ik toegang tot Google Wave met dank aan Hans Wolters. En om maar direct er vooruit te komen, het is meer hype dan echt bruikbaar cq zinvol nu. Dit geldt ook voor Chrome OS waar Google nu hard aan werkt, maar daar later deze week meer over.

Wat is Google Wave nu? Een samenraapsel van e-mail meets Jabber meets IRC meets Usenet en ik bedoel dan ook echt een samenraapsel. Bij de introductievideo om mensen lekker te maken ziet het er veel gelikt en functioneel uit, maar in werkelijkheid komt het nog niet zover. Zeker niet omdat je voldoende contactpersonen moet hebben om mee samen te werken en een gezamelijk doel. Dit is dus direct al een probleem als maar een beperkte set contactpersonen ook toegang tot Google Wave heeft. Het verschilt hiermee echt tussen zeg Gmail, Reader of Documents waarbij je voldoende zelf kan doen of kan vertrouwen op infrastructuur van andere om direct functioneel te zijn.

Zit er toekomst in Wave? Een volmondige ja, maar niet binnen nu en 2011 gok ik zo. Er moeten voldoende mensen op Google Wave zitten en nu lijken de invites te worden verdeelt tussen verschillende werelddelen om een gelijke balans te houden en hiermee heeft Google geleerd van het Orkut drama. Een ander punt wat mogelijk een aanjager voor Wave gaat worden zijn de Google laptops die voor kerst 2010 in de schappen moeten liggen. Voorlopig is het hiermee dus voornamelijk een speeltje die veel mensen kopzorgen gaat geven.

Kopzorgen zijn er zeker en voornamelijk bij netwerkbeheerders en developers van browsers. Na een klein uurtje had FireFox 3.5 z’n 1200 MB gealloceerd en zat bijna geen vooruitbranden meer in. Google Chrome doet het beter en heeft tussen de 40 en 120 MB nodig. Ook doet Google Chrome blijkbaar aan garbage collectie, want na verloop van tijd springt de gealloceerde geheugen daadwerkelijk terug. Op dit gebeid heeft oa Mozilla nog wel iets te verbeteren. Een andere punt is de bandbreedte die nodig is, want dit kan verschillen tussen een paar packets per seconden tot z’n 1300 KiB/s en dat allemaal om with:public te volgen. Beheerders van bedrijfsnetwerken zullen hier niet blij van worden, maar ook telco’s zullen hier nog weleens een probleem mee gaan krijgen. Deze hoeveelheden aan mobieldataverkeer kan een uitdaging vormen waar zelfs de introductie van de iPhone nog bij doet verbleken in veel gevallen.

Het is duidelijk geworden welke kant Google op wil en welke uitdagingen de concurrenten hebben. Microsoft zal erg zijn bedrijfsmodel moeten bijstellen om over 10 jaar nog te bestaan als het zo doorgaat of te zijn teruggebracht tot een niché-speler. Hetzelfde geldt ook voor Apple eigenlijk, want mooi, duur en elite zijn gaat niet voldoende zijn om te overleven. Ik heb wel vraagtekens bij de privacy en de vendor lockin bij dit soort oplossingen en gaat overstappen naar een andere aanbieder wel een mogelijkheid worden.

Google Analytics buitensluiten

Volgens de voorwaarden van Google mag je Google Analytics alleen gebruiken als je dit duidelijk kenbaar maakt op je website, maar daar ontbreekt het bij bijna alle websites aan. En nu klinkt dat niet heel erg, maar wel als je ziet wat voor impact Google Analytics heeft op de relatie tussen aanbieder en gebruiker.

Bij het gebruik van Google Analytics wordt gebruik gemaakt van een JavaScript om bijvoorbeeld bij te houden wat voor schermresolutie en kleurdiepte de gebruiker heeft, maar ook waar opgeklikt wordt inclusief tijdsmetingen. De vraag is dan ook of je deze gegevens wel wil delen met een derde partij in de Verenigde Staten. Nu is dit meestal een keuze van webmaster waar de gebruiker weinig inspraak op heeft.

Of heeft de gebruiker wel een keuze? Een optie is om het bijvoorbeeld met behulp van Adblock Plus af te vangen, maar een andere optie is om het met behulp van de hosts-file af te vangen. Simpel een regel opnemen in de /etc/hosts zoals hieronder stopt de communicatie met Google Analytics.

127.0.0.2       www.google-analytics.com

Hiermee komt ook de vraag of je als webmaster geen ethiek moet hebben hoe je met je gebruikers omgaat.