But what brings GNOME 3.2? A lot of people are unhappy and some of these points are valid and need to be fixed. Others can be discussed if they are true. One thing that changed in 3.2 is how GNOME interacts with your address book and your instant messaging accounts. Connections to instant messaging networks are automatically being started when you log in. This also reflects in the search screen when you type in a friends name and you direct see his connection status.

GNOME Online Accounts is another example of making things simpler for the user. Currently it only works for Google, but I really hope current proposals with querying the right SRV-records in DNS are also going to be part of GNOME in a future release. For now GNOME Online Accounts setups up multiple Google services up like Mail, Calendar, Chat, Documents and Contacts with a single authentication token. Different services don’t have to maintain and store the credentials in GNOME Keyring or in still in there own way. Hopefully there will come a solution for Liferea which still stores te users password plain-text in the configuration file.

Other third-party applications like Simple Scan, Shotwell and Deja-Dup are slowly making there way into becoming part of GNOME. I can’t wait to see what is going to happen with the GNOME 3.4 release as both Epiphany and Evolution are going to have some major work done to them. A switch to Webkit 2 and ending the usage of GtkHTML in Evolution. Hopefully after this Epiphany can replace Firefox completely on my desktop.

It is good to see the progress GNOME is making into becoming an interface for cloud services by simplifying the configuration for users, but also separating data from applications more and more. I can’t wait to see how GNOME Document is going to evolve, but two other things still open is a good solution for RSS-feeds and chat-logs as Empathy is still storing them on disk and isn’t able to use logs stored by Google for example.

In the end I’m happy with GNOME 3.2 in Debian Testing right now and Debian on my workstation is back to it’s weekly testing upgrade schedule as most parts are working. I even think that I will continue to do this during the 3.4 release as most of the GNOME dust has settled. Maybe I make an exception for both AbiWord and Gnumeric when they switch to GTK3 and hopefully also better OpenDocument support.

Google Profiles waren optioneel, maar blijkbaar nu ook al niet meer. Google Talk is al afhankelijk van Google Contacts en daar komt nu Google+ blijkbaar bij. Daarbij voor bijna elke Google dienst die je wilt delen, hebben andere ook een Google Account nodig. Of dit nu Picassa, Docs of Maps is. Dit terwijl Google zich wel als identity provider naar andere profileert, maar geen andere identity providers lijkt te accepteren om mensen te identificeren.

De vraag is misschien nog wel of Internet niet gewoon langzaam de IBM client-server strategie in is gegaan met oa Apple, Google en Microsoft. En dat de any-to-any strategie er eigenlijk niet meer is zoals oorspronkelijk het plan was. Wordt het misschien weer tijd voor decentralisatie van Internet? Wordt het tijd om partijen zoals Google te boycotten?

Vandaag was het de beurt aan Google Public DNS, want de beheerders van het Franse topleveldomein merkte op dat het arpa-domein niet kon worden geresolved via Google Public DNS. Nu lijkt dit op zich geen probleem, want de dienst is bedoelt voor oa thuisgebruikers. De vraag komt wel wat er nog meer niet goed werkt en of dit op zet is of niet. Daarbij komt de vraag wat je allemaal wel en niet moet outsourcen naar een cloud. Zeker met protocollen zoals DNS die juist zijn ontwikkelt om te blijven werken in de meest vreemde situaties.

Nu is de eer aan mijn account bij YouTube om gesloten te worden. Ik zeg duidelijk gesloten, want YouTube lijkt geen ondersteuning te bieden om accounts daadwerkelijk te verwijderen. De waarschuwing bij het sluiten geeft wel een hint waarom dit is, want blijkbaar willen ze geen content verwijderen als je een account sluit, maar is er wel een behoefte om auteursrecht te kunnen achterhalen. Waarom halen ze niet gewoon alle content weg, maar dan komen ze ook niet aan hun 500+ jaar aan content.

Maar nu blijkt GMail ook via IPv6 bereikbaar te zijn en bij controle lijken ook andere diensten via IPv6 te werken. Zal het dan toch eens waarheid gaan worden? Misschien wordt het dan toch tijd om de beta-firmware met IPv6 voor mijn Fritz!Box toch maar een te gaan inladen. De IPv6-tunnel ligt al een tijd plat hier helaas.

I think judgment matters. If you have something that you don’t
want anyone to know, maybe you shouldn’t be doing it in the first
place. If you really need that kind of privacy, the reality is
that search engines — including Google — do retain this
information for some time and it’s important, for example, that we
are all subject in the United States to the Patriot Act and it is
possible that all that information could be made available to the
authorities.

En hoewel dit natuurlijk niet alleen voor Google geldt is dit wel een indirecte bekentenis van Google aan hun gebruikers dat hun data zal worden gebruikt. De vraag is misschien of dit ook geldt voor betalende klanten, maar het antwoord weten we misschien al. Kunnen we nog zonder Google, Yahoo of Microsoft?

Wat is Google Wave nu? Een samenraapsel van e-mail meets Jabber meets IRC meets Usenet en ik bedoel dan ook echt een samenraapsel. Bij de introductievideo om mensen lekker te maken ziet het er veel gelikt en functioneel uit, maar in werkelijkheid komt het nog niet zover. Zeker niet omdat je voldoende contactpersonen moet hebben om mee samen te werken en een gezamelijk doel. Dit is dus direct al een probleem als maar een beperkte set contactpersonen ook toegang tot Google Wave heeft. Het verschilt hiermee echt tussen zeg Gmail, Reader of Documents waarbij je voldoende zelf kan doen of kan vertrouwen op infrastructuur van andere om direct functioneel te zijn.

Zit er toekomst in Wave? Een volmondige ja, maar niet binnen nu en 2011 gok ik zo. Er moeten voldoende mensen op Google Wave zitten en nu lijken de invites te worden verdeelt tussen verschillende werelddelen om een gelijke balans te houden en hiermee heeft Google geleerd van het Orkut drama. Een ander punt wat mogelijk een aanjager voor Wave gaat worden zijn de Google laptops die voor kerst 2010 in de schappen moeten liggen. Voorlopig is het hiermee dus voornamelijk een speeltje die veel mensen kopzorgen gaat geven.

Kopzorgen zijn er zeker en voornamelijk bij netwerkbeheerders en developers van browsers. Na een klein uurtje had FireFox 3.5 z’n 1200 MB gealloceerd en zat bijna geen vooruitbranden meer in. Google Chrome doet het beter en heeft tussen de 40 en 120 MB nodig. Ook doet Google Chrome blijkbaar aan garbage collectie, want na verloop van tijd springt de gealloceerde geheugen daadwerkelijk terug. Op dit gebeid heeft oa Mozilla nog wel iets te verbeteren. Een andere punt is de bandbreedte die nodig is, want dit kan verschillen tussen een paar packets per seconden tot z’n 1300 KiB/s en dat allemaal om with:public te volgen. Beheerders van bedrijfsnetwerken zullen hier niet blij van worden, maar ook telco’s zullen hier nog weleens een probleem mee gaan krijgen. Deze hoeveelheden aan mobieldataverkeer kan een uitdaging vormen waar zelfs de introductie van de iPhone nog bij doet verbleken in veel gevallen.

Het is duidelijk geworden welke kant Google op wil en welke uitdagingen de concurrenten hebben. Microsoft zal erg zijn bedrijfsmodel moeten bijstellen om over 10 jaar nog te bestaan als het zo doorgaat of te zijn teruggebracht tot een niché-speler. Hetzelfde geldt ook voor Apple eigenlijk, want mooi, duur en elite zijn gaat niet voldoende zijn om te overleven. Ik heb wel vraagtekens bij de privacy en de vendor lockin bij dit soort oplossingen en gaat overstappen naar een andere aanbieder wel een mogelijkheid worden.

Bij het gebruik van Google Analytics wordt gebruik gemaakt van een JavaScript om bijvoorbeeld bij te houden wat voor schermresolutie en kleurdiepte de gebruiker heeft, maar ook waar opgeklikt wordt inclusief tijdsmetingen. De vraag is dan ook of je deze gegevens wel wil delen met een derde partij in de Verenigde Staten. Nu is dit meestal een keuze van webmaster waar de gebruiker weinig inspraak op heeft.

Of heeft de gebruiker wel een keuze? Een optie is om het bijvoorbeeld met behulp van Adblock Plus af te vangen, maar een andere optie is om het met behulp van de hosts-file af te vangen. Simpel een regel opnemen in de /etc/hosts zoals hieronder stopt de communicatie met Google Analytics.

127.0.0.2       www.google-analytics.com

Hiermee komt ook de vraag of je als webmaster geen ethiek moet hebben hoe je met je gebruikers omgaat.

Ben ik teleurgesteld? Nee om eerlijk te zijn, want dit soort diensten horen te werken via een algemeen geaccepteerde manier met bijbehorende codecs voor zowel video en audio. Een punt waar alle grote partijen, lees oa Microsoft, Nokia en Apple, dwarsliggen en hun eigen formaten willen doordrukken. Iets wat HTML5 ook heeft verminkt voor de toekomst.

Het geeft nogmaals aan hoe belangrijk open en vrij standaarden zijn. Zeker nu Mozilla ondersteuning voor oa Theora gaat inbouwen in Firefox en Opera mogelijk snel zal volgen. En er is veel kritiek op Theora en mogelijk terecht, maar veel mensen nemen genoegen met nog slechtere kwaliteit als je bijvoorbeeld filmpjes op Youtube bekijken. Veel van de bezwaren zullen mogelijk op de langere termijn op te lossen zijn of voorlopig als geaccepteerd kunnen worden beschouwd.

Maar dit alles doet met denken aan een presentatie bij GAUDEC 2008 waar mbv het Telepathy- en GStreamer-framework streaming video werd getoond zonder problemen. Ik gok dat het daadwerkelijk bruikbaar worden van de nieuwe dienst van Google langer op zich laat wachten dan dat het duurt om een goed alternatief te maken. Zeker nu Telepathy en Empathy zijn opgenomen als onderdeel van GNOME en developers aan de slag gaan.